本书详述了法国20世纪的精神分析大师、哲学家、思想家的雅克·拉康混乱、固执而传奇的一生，作者以史为线呈现拉康非正统的、错综复杂的学术理念和思想的形成、发展与影响历程，描绘出法国20世纪最重要的有群知识分子互动和私人生活。

拉康渴望进入巴黎精神分析协会却被“逐出教门”、创办了自己的精神分析学派又亲手终结了它；拉康渴望得到祖父和父亲的赏识，渴望得到弟弟和子女的归属，渴望可控的爱情又不禁走向不可能；他对弗洛伊德像对父亲般的爱与恨——他渴望得到弗洛伊德的认同，但却多次与之擦肩而过；与梅洛-庞蒂、列维-斯特劳斯的友谊与争论，他与巴塔耶妻子西尔维娅之间的爱恋，对科耶夫的推崇，对波伏娃的决绝，以及对萨特在二战前后态度鲜明的转变……

拉康一生的经历、他的学术思想和他所处时代的历史语境形成了奇妙的纽结。