本书汇集全球医疗史领域18位优秀学者和学术新秀的前沿学术成果，以本草环球史为主线，对1600多年长时段、跨地区的医药产品，如大黄、阿魏、人参、丁香、中国根、金鸡纳等进行追踪，从政治、经济、文化和社会层面多维度展现贸易与全球医药产品流通及健康知识生产的关系。

在方法论上作了两重创新，即全球史方法和物质文化史方法。医学史领域的未来不仅需要对物质文化展开全球史研究，还需要探索新的史料和数字模拟分析方法。

本书为跟踪本草的全球旅行足迹，作了良好示范。