《酒吧长谈》是诺贝尔文学奖得主马里奥·巴尔加斯·略萨极富创作野心的作品之一，可能也是体现这位当代作家如何利用文学来进行政治思考的最佳范例。

小说的故事背景是奥德利亚将军独裁时期（1948—1956），讲述了来自中产阶级家庭的年轻人圣地亚哥·萨瓦拉的道德观的坍塌，以及在独裁政府腐化权力的掌控下，怀揣文学梦的知识分子如何逐渐放弃自己的理想。

小说全方位描写了利马城当时的情况，展现了秘鲁社会的全貌。