《檀香刑》是莫言历时五年创作的长篇小说。小说一开腔，就把读者拉进了莫言独特的叙述世界里：1900年前后，民间艺人、农民领袖孙丙被施以“檀香刑”酷刑，刽子手正是他的亲家赵甲，孙丙女儿眉娘为救亲爹，在干爹钱乙、公爹赵甲之间周旋，各路人马也在这个大的历史背景中粉墨登场。

荡气回肠的“猫腔”大戏，“凤头-猪肚-豹尾”的传统讲述方式，“说书人”天马行空的想象，“高密东北乡”的奇人异事。面对这个色彩斑斓的叙述世界，有人读后惊悚万分、心有余悸，有人拍案叫绝、大呼过瘾，亦有人远观而却步……