《机械宇宙：艾萨克·牛顿、皇家学会与现代世界的诞生》，17世纪被历史学家称为“天才的时代”，但它同时也是一个骚动的年代。尽管自然与超自然仍然密不可分，疾病是被认为是上帝降下的惩罚，天文学和占星术也并未分家，但是人们也在这个莎士比亚世纪的尾声开始梦想秩序完美的世界。
伽利略、哈雷、开普勒、牛顿、莱布尼茨、笛卡尔……当17世纪晚期绝大多数人仅看到分崩离析的世界时，世界在这群早期科学家眼中却有着完美的秩序。这群人是当时世界上绝顶聪明的人，他们笃信宗教，他们试图通过自身的不懈努力解读上帝的心意，并以此来认清楚这个世界。他们宣称，宇宙在表面的混乱下，其实像是结构复杂并运行完美的机械时钟。为此，他们大胆地进行科学实验验证事物的性质，透过望远镜向外观看探索广阔的宇宙，使用显微镜观察无尽向内探索微小的世界。他们处理了希腊人无法处理的运动问题，从伽利略一路到牛顿，他们启动按钮，让希腊人的静态的世界动了起来；研究了变化中的数学，发现运动定律。他们还探索无限的概念，研究无限大和无限小，发明微积分。尽管他们是带着宗教信仰，带着解读上帝旨意的目的去做着些事，并且他们的观念制造也充满了对立，但是他们的成果为现代科学奠定了基础，也促成现代世界的诞生。