《资治通鉴》是一部编年体的通史（《史记》为第一部纪传体通史，《春秋》为现存最早编年体史书），按时间先后叙次史事，往往用追叙和终言的手法，说明史事的前因后果，容易使人得到系统而明晰的印象。它的内容以政治、军事的史实为主，借以展示历代君臣治乱、成败、安危之迹，作为历史的借鉴。叙述了各族人民的生活与斗争。

本书以中华书局1956年出版的点校本《资治通鉴》为底本,保留了原点校本人名、地名下加专名线，书名下加波浪线的做法，是读者阅读这部巨著的较好的白文普及本。