《习得性无助》为马丁·塞利格曼学术思想的奠基性著作，或者说成名作。塞利格曼在学习-控制的范式下将来自许多不同领域的文献进行了卓越的整合，其结果令人赞叹。书中呈现了一个非常具有创造性的习得性无助理论，并阐述了抑郁、焦虑、童年失败、心理治疗、正常发展、课堂行为、贫困、制度化等多种现象的控制结构的潜在重要性，集中体现了作者作为一名心理学家的生命关怀使命。