欧·亨利是20世纪初期美国著名短篇小说家，发表了近三百篇短篇小说，作品内容贴近群众生活，篇幅短小精悍，情节引人入胜，语言富于艺术表现力，甚为读者喜爱，他被誉为“美国的莫泊桑”。他的一些名篇，如《贤人的礼物》(旧译《麦琪的礼物》)、《警察和赞美诗》、《最后一片藤叶》等，不愧为短篇小说的杰作，本选集选译了四十二篇。