1866年，胜牌（Valvoline）公司创始人约翰·艾力斯博士发明了现代意义上的第一桶润滑油。美国胜牌石油化工公司是一家从事于润滑油的研发、生产、销售为一体的跨国公司。

机油标号的含义：国际公认的分类是SAE分类，SAE是美国汽车工程师学会的英方缩写。SAE分类中，分为低温黏度等级SAE 0W（W代表冬季）、5W、10W、15W、20W、25W，数字越小，代表低温运转越好，如0W代表在零下30度仍然保持良好润滑性；5W代表零下25度；15W代表零下15度；20W则代表零下10度；25W为零下5度。除了低温黏度等级外，还有高温黏度等级SAE20、30、40、50、60，数字越大，表示机油的粘度越高。