《西方哲学史》的特点在于，它是在哲学与社会生活的相互作用和密切联系中讲述西方哲学发展的历史，而不是单纯地讲西方哲学自身的发展，不是讲纯哲学概念或哲学问题的发展。在《西方哲学史书》中，总是试图把每一个哲学家看作是时代的产物，又考察他们对时代的影响。作者认为，哲学是社会政治生活的一部分，哲学家的学说不是个人孤立思考的结果。社会环境和已往各种哲学学说对一种哲学学说的产生都有很大的影响。一方面，哲学家们是时代的社会环境和政治制度的结果。另一方面，他们又是后来的社会政治制度形成的原因。

本书的特点之二是，从时代的社会生活与哲学的关系出发，对本书中所要论述的哲学家的选择与一般的哲学史有所区别。他不是完全以哲学本身的优越性为选择标准，而是更加看重哲学家的学说对时代社会生活影响的大小。有些政治家和诗人，由于他们对哲学发展有比较大的影响，在本书中也占有一席地位。

本书的第三个特点是，作者对哲学和社会生活有独特的认识，对哲学发展史有独到的理解，本书由作者一人独自写出，可以很清楚地看出他对西方哲学史发展的线索，及哲学史发展过程中的统一性的认识。

《西方哲学史》分为上、下两卷。上卷包括：卷一古代哲学，第一篇前苏格拉底哲学家；第二篇苏格拉底、柏拉图、亚里士多德；第三篇亚里士多德以后的古代哲学；卷二天主教哲学，第一篇教父；第二篇经院哲学家。下卷包括：卷三近代哲学，第一篇从文艺复兴到休谟；第二篇从卢梭到现代。