日本探险家植村直己在1970年创下单独攀登世界五大洲最高峰的纪录后，将目标从“垂直的世界”转向“水平的世界”，也就是极地。为了横越南极这一终极目标，他进入地球最北端的爱斯基摩部落，锻炼自己在极地生活的能力，让身体适应气候变化并学习掌控狗拉雪橇的技术。他秉持非凡的决心，用生疏的技术驾驶狗拉雪橇独自出发，途中遭遇各种生死一线的危险。这些事迹让世界知道了植村直己的存在，也让他成为二十世纪最伟大、最受尊敬的探险家之一。