本套《周作人散文》共分为五卷，所收入文章由锺叔河先生自周作人已出版的作品集、与友人来往的书信、发表在报刊上的文章以及未正式发表的作品中精挑细选而出。所选优质散文以时间为线，按照编年的形式编纂而成。作为周作人文章的选本，锺叔河先生为这套书选文的标准只有一条，即文章之美。因之，《周作人散文》中所选散文可谓周氏文章之美的代表与集合。本套书的编订，延续了锺叔河先生一贯的严谨作风，锺先生将其在编辑《周作人散文全集》时，校改原件（印本、报章、杂志、抄件、手稿）脱讹倒衍的文字一一以注释形式在本套选集中作出了校记，并标明“锺校”，以与周氏自注相区别。可以说，《周作人散文》是一套选材范围广、时间跨度大、仅选精品散文的周作人散文选集。