作者季羡林（1911年8月6日—2009年7月11日），中国山东省聊城市临清人，字希逋，又字齐奘，中国著名文学家、国学大师、语言学家、教育家、社会活动家、翻译家。其代表作品有《中印文化关系史论集》《佛教与中印文化交流》《牛棚杂忆》等。
《一生自在》这本书共有五章，分别是“书卷伴青灯，足以慰平生”——关于读书启蒙的书中自在；“从容坦荡，心装万物”——关于处世智慧的人间自在；“一念放下，万般自在”——关于心胸豁达的心境自在；“见识天地，遇见自己”——关于海外求学的人身自在；“与其完满，不如自在”——关于了悟人生的生命自在。季老望九之年谈人生，告诉每一位在人生旅途中孤独行走的旅客：人生最好的状态，就是活得坦荡、清醒、自在。