都城是国家的心脏，也是政治经济、思想文化发展的集中体现。明了都城的过去、现状与未来及其承载的文明发展历程，对于生活在城市中的现代人来说，是一次从宏观角度，重新审视城市发展与个体生存之间关系的机会。

《繁盛与衰败》运用城市社会学理论重要奠基人列斐伏尔、现代法国思想大师福柯等人创立发展的空间生产理论，跳出线性描述历史的窠臼，从空间创造视角，逐一解读咸阳、西安、洛阳、开封、杭州、南京、北京这7座历朝古都在3000年间在地理位置选择、城市布局、城市管理及城市建筑、城市文化等方面的发展历程。清晰勾勒出都城是如何在空间上从封闭走向开放、从单一走向多元、从垄断走向平等的，并历数了每座都城别具特色的文化风情，及其承载的中华文明的兴衰、传承与变迁。

对于历史，人们习惯于从时间角度解读，而本书跳出这一窠臼，大量引用城市社会学理论重要奠基人列斐伏尔、现代法国思想大师福柯等人创立发展的空间理论，从空间创造视角——地理空间以及社会空间，讲述了历代都城在地理位置选择、城市布局、城市管理及城市建筑、城市文化等方面的发展历程，清晰勾勒都城是如何在空间上从封闭走向开放、从单一走向多元、从垄断走向平等的。

本书对城市现状及未来发展的解读极具颠覆性与启示性。从2008年以后的北京为切入点，着重讲述了现代都市在空间争夺上日益激烈，空间不平等现象日益突出，空间成为阶层的标签——人们在城市里的身份，决定性的因素不再是户口，而是空间。他甚至提出了这样的口号：空间即生存和发展，空间决定人生，简直就是现实版《北京折叠》。

文笔优美，诗词歌赋随手拈来；史料丰富，历史地理人文知识比比皆是。图文并茂，内附21幅精美文物及传世名画，再现阿房宫、上林苑等历代皇家宫殿园林的宏伟壮观、金碧辉煌以及开封、杭州等古都的繁华市井之貌，不啻一场画中的穿越之旅。