本书讲述了日本传奇流浪汉加村一马的故事，第一次从人类社会以外的视角，观察人类社会的黑暗与美好。

2003年9月12日，加村一马因盗窃自动售货机中的零钱未遂而被逮捕。随着调查的推进，他从幼年至今的经历令负责做笔录的警官震惊不断。与此同时，第一次进入现代化的钢筋建筑物的加村，也在连续不断地遭受着文化冲击。

自1959年，饱受身边人伤害的加村和他的爱犬一同离家出走、住进山洞以来，43年间他一直独自游走在人类社会的边缘。他数次因寂寞而试图回归，又一次次因受伤而再度逃离。已然独自活过大半个世纪的他，如何才能找到支撑自己在当代社会中生存下去的意义？