在中世纪盛期，欧洲发生了一股内部征服、殖民和经济增长的浪潮，由此，欧洲从一个由独立小社群组成的世界变成了一个由各具独特文化的强大王国构成的网络。在这本引人注目的著作中，作者罗伯特·巴特利特生动地展示了欧洲自己就是殖民的产物，如同它后来成为殖民者一样，还展现了这对塑造欧洲大陆和当今世界的影响。

本书出版后荣获沃尔夫森历史奖，后被翻译为德语、爱沙尼亚语、波兰语、日语、西班牙语、俄语等多种语言。