第一部：世界史坐标下的中国

横纵比较中国史与世界史，建立对中国史的整体概念

中华文明从来不是孤立发展的，自它产生的那一刻起，就受到世界其他文明因素的影响。但这些外来因素并未改变中华文明的本质，反而更彰显出了中华文明的独特性。本书将中国史放入世界史的大背景之下，理清中国历史发展的脉络，以帮助读者在短时间内建立起对中国史的整体概念。同时，本书用“长时间，远距离，宽视野”的解读方式，力图全方位呈现中国历史治乱循环背后的内在逻辑与外在动因。

第二部：中国历代腐败背后的权力与财政

贯穿汉唐宋元明清，还原中国古代官员的真实生态

权力游戏与财政法则，制度与制衡，顶层设计和陋规背后透出的赤裸人性，真实而残酷。中国历代腐败的根源都是绝对的权力控制，不解决权力结构的基盘，就不可能解决腐败问题。

皇权的统治史与官吏的腐败史向来都无法分割。作者聚焦汉唐宋元明清，横纵对比，探讨中国古代社会的皇权统治与官吏生态，为读者清晰呈现一个多角度的中国史脉络。

第三部：朝贡圈传统中国的世界秩序

全景式描述古代东亚地区中国主导下的对外关系

两千多年来，以中华文明为核心的东亚文化圈建立了一套独特的礼仪制度——朝贡。通过这套朝贡体系，各国与中国之间保持着频繁的交往，中国式的政治体系和文化观念被慢慢传播，这个原本风俗、语言各异的世界，在千余年间被逐渐编织成了拥有统一文字、统一价值观的“文明”世界。

本书通过详述朝鲜、琉球、日本、越南等九种不同的朝贡类型，为读者呈现人类历史上持续时间最长的国际秩序的内在运作机制。朝贡秩序下的“美丽旧世界”，恭顺与臣服的的表象下隐藏着野心和计算。了解朝贡体系的“表”和“里”，“名”与“实”，是我们认识中国史和东亚史的一个关键。

第四部：中国国民性演变历程

探究中国国民性格的过去与未来，进而了解古老中国的内核

本书是一部以国民性演变为核心的另类中国通史。作者对中国国民性做了历史性探源，并用世界性视野中对中国国民性的演变历程进行深度剖析。

作者张宏杰作者认为，国民性并不是一成不变的，从春秋到唐宋，再到明清，中国人的性格发生了巨大的变化。春秋时代中国人单纯淳朴；唐代人雄健阳光，有尚武精神；进入明清之后，气质则与之前大相径庭。而此流变与中国古代专制制度的发展有着密不可分的关系。近代以来，有识之士为改造国民性都付出了艰辛的努力。今天的中国正处在新旧交汇的河口，传统与现代，在各个层次交错重叠。认识清楚中国人的内核，是生存在这片土地上的人必须做的。这是我们走下去的前提和基础。