作者以秦汉魏晋南北朝时代的官阶制度为研究对象，首次采用“品位分等”和“职位分等”的概念，构建了一个崭新的分析框架；并在这一新视角下，梳理考察周代的爵命，秦汉二十等军功爵和禄秩，魏晋南北朝的官品、中正品、勋品、将军号、文散官，直到唐代的文武散阶，将之勾勒连缀为一条演进变迁的线索，并对其性质和意义提供了一系列独到解释，进而将传统官僚等级制度的发展划分为五个阶段。无论是在历史观、研究视角与方法，还是具体的考辨方面，本书都作出了深刻的推进。